Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của câu lạc bộ bóng đá Manchester City, không chỉ là một sân vận động bóng đá tầm cỡ thế giới mà còn là minh chứng cho quá trình chuyển đổi ngoạn mục từ một đường đua điền kinh. Khởi nguồn từ dự án xây dựng sân vận động cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua một hành trình đầy ấn tượng để trở thành một trong những sân vận động hàng đầu tại Anh quốc.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Sau lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung vào ngày 25/07/2002, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi công năng từ đường đua điền kinh sang sân bóng đá trong giai đoạn 2002 – 2003. Mùa hè năm 2003 đánh dấu cột mốc quan trọng khi Manchester City chuyển về sân vận động Etihad làm sân nhà, thay thế sân Maine Road lịch sử.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại Etihad vào ngày 10/08/2003, với cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động đã chứng kiến nhiều sự kiện thể thao lớn, đáng chú ý nhất là trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình phát triển của Etihad không dừng lại ở đó. Giai đoạn 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 – 2022, sân vận động vinh danh các huyền thoại của câu lạc bộ với việc khánh thành các bức tượng của Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero.
Hiện tại, Etihad đang trong giai đoạn tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, bắt đầu từ tháng 7 năm 2023. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng cấp thêm cơ sở vật chất, tăng sức chứa và củng cố vị thế của Etihad trong làng thể thao thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa cho các trận bóng đá quốc nội là 53.600 chỗ ngồi, Etihad hiện đứng thứ 7 trong danh sách các sân vận động bóng đá lớn nhất ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện tầm cỡ quốc tế, từ các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh đến các trận đấu Rugby League, quyền Anh và các buổi hòa nhạc lớn.
Thiết kế kiến trúc độc đáo của Etihad, với mái che dạng dây văng được nâng đỡ bởi 12 cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Arup, đơn vị thiết kế, đã tạo nên một sân vận động không chỉ ấn tượng về mặt kiến trúc mà còn đảm bảo sự thoải mái và tiện nghi tối đa cho khán giả.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động được xây dựng bởi Laing Construction với tổng chi phí lên đến 112 triệu bảng. Việc chuyển đổi từ đường đua điền kinh sang sân bóng đá sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002 cũng tiêu tốn thêm một khoản kinh phí đáng kể từ Hội đồng Thành phố Manchester và Manchester City.
Trong tương lai, Etihad sẽ tiếp tục phát triển với dự án mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Đây là một phần trong chiến lược đầu tư dài hạn của Manchester City nhằm nâng cao chất lượng cơ sở vật chất và khẳng định vị thế của Etihad như một trong những sân vận động hiện đại và đẳng cấp nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ngoài các sự kiện thể thao, Etihad còn là địa điểm tổ chức các buổi hòa nhạc lớn với sức chứa lên tới 60.000 người. Sự đa năng này càng làm tăng thêm giá trị và tầm ảnh hưởng của sân vận động trong khu vực và trên phạm vi toàn cầu. Etihad không chỉ là một sân vận động, mà còn là một biểu tượng, là chứng nhân cho sự vươn lên mạnh mẽ của Manchester City và sự phát triển không ngừng của thành phố Manchester.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
